블록체인 기술 기반의 가상화폐 '이더리움'이란?

'이더리움'에 대해 들어보셨나요?

오늘은 이더리움이 무엇인지, 왜 그렇게 사람들의 관심을 받고 있는지 함께 알아보려고 해요.

이더리움의 자세한 내용 알아보도록 할게요.

이더리움이란?

이더리움(Ethereum)이란 ?

이더리움(Ethereum)은 블록체인 기술을 기반으로 한 가상화폐 중 하나로, 2015년 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 개발하였습니다.

비트코인과 마찬가지로 암호화폐의 일종이지만, 거래 기록뿐만 아니라 다양한 프로그램을 실행할 수 있는 플랫폼이라는 점에서 차이가 있습니다.

이더리움은 스마트 컨트랙트(Smart Contract) 기능을 제공합니다.

이는 계약 조건을 미리 프로그래밍하여, 조건이 충족되면 자동으로 계약이 이행되도록 하는 기술입니다.

이를 통해 부동산 거래, 보험 가입, 송금 등 다양한 분야에서 활용할 수 있습니다.

또 이더리움은 분산 시스템(Distributed System)을 기반으로 운영됩니다.

이는 중앙 서버 없이 네트워크에 참여하는 모든 컴퓨터가 거래 내역을 저장하고 검증하는 방식입니다.

이러한 특징으로 인해 보안성이 높고, 거래 처리 속도가 빠르다는 장점이 있습니다.

현재 이더리움은 전 세계적으로 널리 사용되고 있으며, 시가총액 기준으로 비트코인에 이어 두 번째로 큰 가상화폐입니다.

 

이더리움의 기술적 특징과 구조

이더리움은 블록체인 기술을 기반으로 하며, 다음과 같은 기술적 특징과 구조를 가지고 있습니다.

- 분산 시스템: 이더리움은 중앙 서버 없이 네트워크에 참여하는 모든 컴퓨터가 거래 내역을 저장하고 검증하는 분산 시스템을 기반으로 운영됩니다. 이를 통해 보안성이 높고, 거래 처리 속도가 빠릅니다.

- 스마트 컨트랙트: 이더리움은 스마트 컨트랙트 기능을 제공합니다. 이는 계약 조건을 미리 프로그래밍하여, 조건이 충족되면 자동으로 계약이 이행되도록 하는 기술입니다. 이를 통해 부동산 거래, 보험 가입, 송금 등 다양한 분야에서 활용할 수 있습니다.

- PoW(Proof of Work) 합의 알고리즘: 이더리움은 PoW 합의 알고리즘을 사용합니다. 이는 채굴자가 수학 문제를 해결하여 블록을 생성하고, 그 보상으로 이더리움을 받는 방식입니다. 하지만 PoW는 에너지 소모가 많고, 채굴 경쟁이 치열하다는 단점이 있습니다.

- ERC(Ethereum Request for Comments) 표준: 이더리움은 ERC 표준을 제정하여, 다양한 토큰과 애플리케이션을 개발할 수 있도록 지원합니다. 대표적인 ERC 표준으로는 ERC-20, ERC-721 등이 있습니다.

- 가스(Gas) 개념: 이더리움은 가스 개념을 도입하여, 거래 수수료를 지불합니다. 가스는 거래를 처리하는 데 필요한 자원으로, 사용자는 가스 요금을 지불하여 거래를 완료합니다. 

가상화폐와 이더리움의 차이점

가상화폐와 이더리움은 모두 블록체인 기술을 기반으로 하지만, 다음과 같은 차이점이 있습니다.

- 발행 주체: 가상화폐는 발행 주체가 없지만, 이더리움은 이더리움 재단이 발행 주체입니다.

- 사용 목적: 가상화폐는 주로 화폐로서 사용되지만, 이더리움은 화폐뿐만 아니라 계약서, 이메일, 전자투표 등 다양한 용도로 사용될 수 있습니다.

- 기술적 특징: 이더리움은 가상화폐의 핵심 기술인 블록체인 뿐만 아니라, 추가적인 기능을 제공합니다. 예를 들어, 이더리움은 ‘스마트 컨트랙트’라는 기술을 이용하여 계약을 자동으로 실행할 수 있습니다.

- 시장 규모: 이더리움은 가상화폐 중에서 가장 인기 있는 코인 중 하나이며, 시가총액 기준으로 비트코인에 이어 두 번째로 큰 규모를 차지하고 있습니다.

- 활용 사례: 이더리움은 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 예를 들어, 금융, 게임, 의료, 유통 등 다양한 분야에서 이더리움을 활용한 서비스가 개발되고 있습니다.

이더리움 네트워크의 주요 용도

이더리움 네트워크의 주요 용도는 다음과 같습니다.

- 탈중앙화 애플리케이션(DApp) 개발: 이더리움은 스마트 컨트랙트를 지원하기 때문에, 다양한 DApp을 개발할 수 있습니다. DApp은 중앙 서버 없이 작동하며, 사용자들은 자유롭게 DApp을 이용할 수 있습니다. 

- 금융 거래: 이더리움은 가상화폐로서 금융 거래에 사용됩니다. 이더리움을 이용하여 송금, 결제, 대출 등 다양한 금융 거래를 할 수 있습니다. 

- 디지털 자산 보관: 이더리움은 안전한 디지털 자산 보관 수단으로 사용됩니다. 이더리움 지갑을 이용하여 디지털 자산을 안전하게 보관할 수 있습니다.

- 데이터 저장: 이더리움은 데이터를 안전하게 저장할 수 있는 플랫폼을 제공합니다. 이를 이용하여 문서, 사진, 동영상 등 다양한 데이터를 저장할 수 있습니다.

- 사물 인터넷(IoT): 이더리움은 IoT 기기들을 연결하는 데 사용될 수 있습니다. 이를 통해 IoT 기기들 간의 상호작용을 원활하게 할 수 있습니다.

스마트 계약과 분산 애플리케이션(dApps)

이더리움의 가장 큰 특징 중 하나는 스마트 계약(Smart Contract) 입니다.

이것은 특정 조건이 충족되면 자동으로 실행되는 프로그래밍 코드입니다.

이러한 계약은 중개자 없이 당사자 간에 직접 체결되며, 블록체인에 기록되어 위변조가 불가능합니다.

이를 활용한 것이 분산 애플리케이션(dApps) 으로, 이더리움 네트워크에서 작동하는 탈중앙화 앱입니다.

dApps은 기존의 중앙 집중식 애플리케이션과는 달리, 사용자들이 직접 관리하고 운영할 수 있습니다.

게임, 소셜 미디어, 금융 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다.

예를 들면, 이더리움 기반의 게임인 크립토키티(CryptoKitties)는 고양이 캐릭터를 수집하고 거래할 수 있는 게임인데, 이 게임에서는 고양이의 소유권이 블록체인에 기록되어 위조나 해킹이 불가능합니다.

또 다른 예로는 유니스왑(Uniswap)이라는 분산형 거래소가 있는데, 이곳에서는 사용자들이 이더리움을 이용하여 다양한 가상화폐를 거래할 수 있습니다.

 

이더리움 가격 결정 요인

이더리움의 가격은 다양한 요인에 의해 결정됩니다.

 

주요 요인들은 다음과 같습니다.

- 수요와 공급: 가상화폐 시장에서 일반적인 원칙으로, 수요가 공급보다 많으면 가격이 상승하고, 그 반대의 경우 가격이 하락합니다. 이더리움에 대한 수요는 다양한 요인에 의해 결정됩니다. 예를 들어, 이더리움을 결제 수단으로 사용하는 기업이나 프로젝트가 증가하거나, 이더리움 기반의 dApps이 인기를 끌면 수요가 증가할 수 있습니다. 반면, 공급은 채굴자들이 새로운 이더리움을 생성함으로써 증가합니다.

- 기술적 발전: 이더리움은 지속적으로 기술적 발전을 이루고 있습니다. 새로운 기능이 추가되거나, 기존의 문제점이 해결되면 이더리움의 가치가 상승할 수 있습니다. 예를 들어, 이더리움의 확장성 문제를 해결하기 위한 샤딩(Sharding) 기술이 구현되면, 이더리움의 처리 속도가 향상되어 사용자들의 만족도가 높아질 것이고 이로 인해 가격이 상승할 수 있습니다.

- 시장 동향: 가상화폐 시장은 전반적인 경제 상황, 정치적 이슈, 규제 등에 영향을 받습니다. 예를 들어, 금리 인상이나 인플레이션 등의 경제적 악재는 가상화폐 시장 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 이더리움의 가격에도 영향을 미칠 수 있습니다. 

- 경쟁 상황: 가상화폐 시장에서는 다양한 코인들이 경쟁하고 있습니다. 이더리움은 현재 시가총액 기준으로 2위의 가상화폐이지만, 다른 코인들이 이더리움의 기능을 대체하거나 개선할 수 있다면, 이더리움의 지위가 하락하고 가격이 하락할 수 있습니다. 

- 투자 심리: 가상화폐 시장은 투자 심리에 크게 영향을 받습니다. 투자자들이 이더리움의 미래를 긍정적으로 전망하면, 가격이 상승할 수 있지만, 반대로 부정적으로 전망하면 가격이 하락할 수 있습니다.

 

이더리움 투자의 장단점

이더리움에 투자할 때 고려해야 할 장단점은 다음과 같습니다.

장점

- 높은 수익률: 가상화폐 시장은 높은 변동성으로 인해 높은 수익률을 기대할 수 있습니다. 이더리움은 가상화폐 시장에서 가장 인기 있는 코인 중 하나로, 가격이 상승할 가능성이 높습니다.

- 탈중앙화: 이더리움은 블록체인 기술을 기반으로 한 탈중앙화된 시스템으로, 중앙 기관의 개입 없이 거래가 이루어지며, 보안성이 높습니다.

- 다양한 활용 가능성: 이더리움은 스마트 컨트랙트를 지원하여 금융, 게임, 유통 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다.

 

단점

- 높은 변동성: 가상화폐 시장은 높은 변동성으로 인해 투자 위험이 높습니다. 이더리움의 가격은 예측하기 어려우며, 급격한 가격 변동이 일어날 수 있습니다.

- 규제 불확실성: 가상화폐 시장은 규제가 불확실하며, 국가별로 규제 정책이 다를 수 있습니다. 이로 인해 투자자들이 불이익을 받을 수 있습니다.

- 기술적 한계: 이더리움은 기술적 한계로 인해 처리 속도가 느리며, 확장성이 부족하다는 문제점이 있습니다. 이러한 문제점이 해결되지 않으면, 이더리움의 활용 범위가 제한될 수 있습니다.

 

이더리움의 미래 전망 및 발전 가능성

이더리움의 미래 전망은 매우 밝습니다.

다음은 이더리움의 미래 전망 및 발전 가능성에 대한 몇 가지 이유입니다.

- 확장성 개선: 이더리움은 현재 확장성 문제를 해결하기 위해 다양한 솔루션을 개발하고 있습니다. 대표적인 예로는 샤딩(Sharding), 플라즈마(Plasma) 등이 있습니다. 이러한 솔루션이 성공적으로 적용되면, 이더리움의 처리 속도가 크게 향상되어 더욱 많은 사람들이 이용할 수 있게 될 것입니다.

- 디파이(DeFi)의 성장: 디파이는 이더리움을 기반으로 한 금융 서비스로, 최근 빠르게 성장하고 있습니다. 디파이를 이용하면 은행이나 증권사 등 기존 금융기관을 거치지 않고, 수수료 없이 자유롭게 금융 거래를 할 수 있습니다. 

- 다양한 활용 분야: 이더리움은 스마트 컨트랙트를 지원하여 금융, 게임, 유통 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 향후에는 IoT, 인공지능 등 다른 기술과 결합하여 더욱 다양한 분야에서 활용될 것으로 예상됩니다.

- 생태계의 발전: 이더리움은 다양한 기업과 프로젝트가 참여하는 생태계를 구축하고 있습니다. 이러한 생태계의 발전은 이더리움의 가치를 높이는 데 기여할 것입니다.

- 지속적인 기술 개발: 이더리움은 지속적인 기술 개발을 통해 성능과 보안을 개선하고 있습니다. 이러한 노력은 이더리움의 미래 전망을 더욱 밝게 만듭니다.